パリ五輪の卓球男子団体（９日、パリ南アリーナ）３位決定戦で日本は開催国のフランスに２―３に敗れて４位。３大会連続のメダル獲得はならなかった。
エースの張本智和（２１＝智和企画）は第２試合で敗れるも、第４試合は第１ゲームからエンジン全開。２―１の第４ゲームはジュースの末に制した。表彰台には届かなかったが「たぶん今が一番すっきりしている。おととい（の準決勝）はあんな（つらい）気持ちになったのに、スッキリした状態でパリを去れるのは幸せなことだと思う」と前向きに振り返った。
東京五輪混合ダブルス金メダルの水谷隼氏に「追いつけ、追い越せ精神」で努力を続け、エースの座に上りつめた。今大会はメダルに届かなかったが、エースの自覚を胸にコートへ立っている。大会前の取材では「僕が以前、水谷選手を憧れていたように、次は僕が次の世代の選手に憧れられたいなと思う。僕だけの先輩像というか、僕だけがつくることができるロールモデルがあると思う。まだまだ途中だし、若い方だけど、この先の卓球人生で築き上げていきたいなと思う」と語っていた。
悔しさを味わった五輪の借りは、五輪でしか返せない。「メダルの価値を再認識させられたし、自分の弱さも感じた。メダルを取れるか取れないかは、努力していないから取れなかったわけでもなく、努力したから取れるわけでもない。僕たちにできるのは努力をし続けることだけ」ときっぱり。４年後のロサンゼルス五輪は、頂点の座をつかみ取る。