ドジャースの大谷翔平投手（３０）が６月中旬以降、独走してきたナ・リーグＭＶＰレースが、一転、混戦の気配だ。米スポーツ専門局ＥＳＰＮは１２日（日本時間１３日）、後半戦の展望で「ナ・リーグＭＶＰレースは思っているよりも僅差だ」と、ダイヤモンドバックスのケテル・マルテ内野手（３０）が「長らく大谷だけがナ・リーグＭＶＰレースのリーダーだったが、マルテが正当な２人レースに変えた」と報じた。マルテはオールスター戦後、メジャー２位の１１本塁打、同トップの２４打点、ナ・リーグ１０位の打率３割２分９厘と絶好調。５月末に７割９分２厘だったＯＰＳを９割３分３厘に上昇させた。
ＭＶＰ投票で近年重視されるＷＡＲは１１日（同１２日）時点のベースボール・リファレンスではマルテが６・２で大谷の５・８を上回っている。
「ファングラフスでは大谷が優勢（５・６対５・４）だが、このレースは決着がついたわけではない。マルテは大谷のように『４０―４０』の成績を残すことはないだろうが、フルタイムのＤＨがＭＶＰを受賞したことはない。物語は依然として大谷寄りのようだが（何せ大谷なので）、投票者はＷＡＲの数字に大いに注目するだろう。マルテはまた、勝敗を左右する状況で大谷よりも良い打撃をしており、それも意味を持つだろう」
米スポーツサイト「スポーティング・ニュース」はこれを受け、「ダイヤモンドバックスのスターは大谷翔平のＭＶＰに挑戦できるか？ 専門家が解く」と題し、２３年のポストシーズンで２０試合連続安打を放ち、ダイヤモンドバックスをワールドシリーズまで押し上げた立役者の一人になったことを紹介。
ナ・リーグ西地区でダイヤモンドバックスが首位ドジャースに３・５ゲーム差と接近していることからも「ダイヤモンドバックスがドジャースを追い抜くことができるかどうかで、マルテが（ナ・リーグＭＶＰで）番狂わせを起こすかどうかに大きく影響する可能性がある」とした。
１１日のパイレーツ戦では４度の得点圏で凡退した大谷。例年８、９月は苦しんでいるだけに再び上昇気流に乗れるか。