ボートレース芦屋の「九州スポーツ杯争奪オール九州選抜戦」は１３日、４日間の予選を終了。準優勝戦に進出する１８選手が決定した。
４日目３、２着とまとめて予選を突破した川上剛（４３＝福岡）が「何が何でも取り返したい。優出できるように精いっぱい勝負したい」と闘志満々だ。芦屋町で育った川上にとって当地は地元中の地元。活躍を期して前節の当地ＧⅠ７２周年記念に臨んだが、低調機に苦しみ舟券に絡んだのは１回のみ。それだけに今節は巻き返しに燃えていた。
２日目以降はオール３連対と調子を上げての準優進出。「足の状態は悪くない。前節と比べると１０倍くらいいい。前節、菊池孝平さんが乗っている時を見ているので、いいのではないかと思うし、前検から手応えはあったので微調整しながら」と舟足も納得の域に達している。
誰よりも愛する芦屋への思いを胸に、準優に臨む。