森保ジャパン入りの条件とは？ ベルギー１部シントトロイデンが１４日、パリ五輪代表ＧＫ小久保玲央ブライアン（２３）と日本代表ＤＦ谷口彰悟（３３）の入団会見を行った。小久保はパリ五輪代表で不動の守護神として活躍。１次リーグでは鉄壁の守備を披露して８強進出の原動力となった。
今後は森保ジャパンへの抜てきにも期待がかかり「五輪の前からずっと自分はＡ代表を目指してきた。しっかりクラブで活躍して、９、１０月にＡ代表の活動に選ばれればいいと強く思っている。夢であり目指してきたところなので、早く実現させたい」と９月から始まる北中米Ｗ杯アジア最終予選で早期の初招集を目指すと堂々宣言した。
では今後、Ａ代表抜てきはどのタイミングであるのか。森保一監督（５５）は以前の本紙インタビューで小久保招集の〝条件〟についてこう語っている。「良いものを持っていると思うが、では欧州の舞台で試合に出ているかどうかというところ。ブライアンに関しては、まずは試合に出られるように」。出場機会の確保を重視する考えだ。
そして「Ｕ―２３の選手のシュートをストップするのと、（リオネル）メッシ（マイアミ）や（キリアン）エムバペ（レアル・マドリード）と戦ってシュートストップするのと、全く評価が違うと思う」とも指摘。これまではパリ五輪世代で傑出したパフォーマンスを見せているとはいえ、トップレベルで経験を積むことが必要となる。
さらに、同じ世代ながら森保ジャパンでレギュラーのＧＫ鈴木彩艶（パルマ）と比較。「彩艶は試合に出て、欧州の舞台でも力を発揮している選手たちと戦って、何ができて何ができないかをはっきりと見させてもらっている」と両選手の現状の違いを語った。
その上で、森保監督は小久保に向けて「彼には試合に出て評価をさせてもらえるように、その舞台に立ってほしいと思う」とエール。怪物ＧＫが北中米Ｗ杯の守護神へ、どんな成長を見せるのか楽しみだ。