ドジャースの大谷翔平投手(30)は13日(日本時間14日)に敵地ミルウォーキーでのブルワーズ戦に「1番・DH」で先発出場し、3回に37号を放ち、ナ・リーグ本塁打王争いで2位のオズナ(ブレーブス)に2本差とした。
13日時点で打率2割9分7厘は同4位だがトップのアラエス(パドレス)とは9厘差、86打点は同2位でトップのオズナに4点差だ。本塁打はシーズン49・95本ペースで、自己最多を更新している33盗塁は同44・55盗塁ペースで史上6人目の「40―40(40本塁打―40盗塁)」の達成が現実味を帯びてきた。
打者専念とはいえ、3冠王、「40―40」も視野に入る活躍にDH専任で史上初のMVP選出、フランク・ロビンソン以来、2人目のア・リーグとナ・リーグでMVP受賞の期待がかかる。MLB公式サイトが12日(同13日)に発表した5回目のMVP模擬投票では投票者45人中37人から1位票を得て、ナ・リーグで圧倒的な1位だった。ア・リーグの1位はジャッジ(ヤンキース)で1位票は33票だった。
しかし、米データサイトのファングラフスが公表したMVPレース予想は混戦だ。近年のMVP投票で重視されるfWARは13日時点で大谷が5・8でデラクルス(レッズ)が5・6、リンドア(メッツ)とマルテ(ダイヤモンドバックス)がともに5・4と僅差。
同サイトの成績予測システムZiPSでWARを使用した最新モデルでは大谷が34・3%で1位だが、2位のデラクルスは22・7%、3位マルテは11・3%。「大谷は優勝候補として浮上しているが、確率は3分の1程度」と評した。
ZiPSの打撃3部門を重視する従来モデルでは1位は大谷で50・8%、2位がオズナの37・6%、3位はマルテの5・7%となっている。ちなみにア・リーグの1位はジャッジで最新モデルで56・7%、従来モデルで75・7%だった。
記者投票、成績を基にした予測ともに大谷は1位だが内容は別物。両リーグのMVPは全米野球記者協会に所属する記者30人の投票で選出される。大谷はまた歴史をつくるのか…。