新日本プロレス１５日の千葉・幕張大会で、石森太二（４１）がＩＷＧＰジュニアヘビー級王者ＤＯＵＫＩ（３２）に挑戦表明した。
この日のオープニングマッチではＤＯＵＫＩがＳＡＮＡＤＡ＆タイチ＆ＴＡＫＡみちのくと組んで後藤洋央紀＆ＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩ＆本間朋晃＆村島克哉と対戦。７月の東京武道館大会でＩＷＧＰジュニア王座奪取後、国内では初の試合で村島からサハラウィ・スープレックスホールドで３カウントを奪い貫禄を示した。
すると試合後のリングに、石森が登場。「ＤＯＵＫＩさんよ、文句があるヤツは全員目の前に立ってみろって言ってたよな。文句があるから来てやったよ。笑わせるな、おれ一人で十分なんだよ。何も言わず、挑戦受けてくれるよな？」と次期挑戦者に名乗りをあげた。
石森はバックステージでも「これでいいんだよな？ 目の前に立ったんだ。受けてくれるだろ？ いろいろと文句しかねえからよ。俺は俺なりにやりてえことがあるから好き勝手やらしてもらうよ。神の恵み…そう、グレイスだ」と改めて主張。一方のＤＯＵＫＩも「てっきり（メキシコ・ＣＭＬＬの）ミスティコがナンバーワンコンテンダーかと思ったけどアイツは全然音沙汰もないし、石森太二は誰がどう見てもジュニア最強の一人だ。俺は石森に一回も勝ったことがない。いい獲物だ。俺はいつでも受けてやるぜ」と受諾し、両者による王座戦が決定的となった。