巨人・阿部慎之助監督（４５）が指揮官就任１年目から上位争いを繰り広げている。その原動力の一つが飽くなき探求心だ。
１４日までの９連戦を５勝３敗１分けで終えてセ２位を守り、首位の広島とは１ゲーム差の好位置につけ、３位・阪神を３差に突き放した。１６日のＤｅＮＡ戦（横浜）は台風接近のため１５日に中止が決定し、１７日の同戦から仕切り直す。
気づけば貯金は今季最多タイの「１１」。４年ぶりのＶ奪回が至上命令となる中、奮闘を続けられる一因には指揮官の貪欲なまでの「傾聴力」も挙げられる。坂本が打撃不振に陥っていた７月にはこんな出来事もあった。阿部監督は悩める後輩を何とか助けようと、ユーチューブを利用して過去の打撃映像などをくまなくチェックし、原因究明と打開策を練っていた。
そうした状況で指揮官は報道陣の中からあえて野球経験がない１人の記者を指名し「昔と今で何が違うと思う？」と〝逆取材〟。「野球をやったことがない人の客観的な意見ってあるじゃない。それってすごい大事なんだよ」と意図を示しながら私見を求めた。
その後に該当記者から回答を得ると「それもあるよな」と深くうなずきながら賛同。現役時代に栄光も挫折も味わった元強打者でありながら〝素人〟の意見も決してむげにせず、参考の一つとして吸い上げていた。
捕手出身ならではの探求心と情報収集能力を持つ阿部監督。そんな積み重ねがチームの下地となっているようだ。