新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」は１７日両国大会で準決勝が行われ、Ａブロック１位のザック・セイバーJr.（３７）が同２位の鷹木信悟（４１）を撃破し、優勝決定戦（１８日、両国）に進出した。
互いを知り尽くす両雄の一戦は、ハイレベルな攻防の連続となった。ザックはザックドライバーをグラウンドコブラに切り返されながらも、これを逃れて変型ヒールホールドに捕獲。鷹木の左足を徹底的に痛めつけた。
ラスト・オブ・ザ・ドラゴンをスリーパーホールドで切り返したザックは、バックフリップで脱出を許すと、今度は三角絞めに捕らえる。強引に持ち上げられてラスト・オブ・ザ・ドラゴンを決められたものの、鷹木が左足のダメージでカバーが遅れたことで九死に一生を得た。
死力を尽くした打撃戦からパンピングボンバーをハイキックで迎撃したザックは、ショートレンジラリアートを発射。セイバードライバーをカウント２で返す驚異の粘りを見せた鷹木の左足をそのままアンクルホールドで捕獲する。自らの手で口を押さえてギブアップを拒む執念を見せる鷹木を、最後は膝十字固めでついにタップさせてみせた。
優勝決定戦ではＢブロックを勝ち上がった辻陽太と激突する。試合後のリング上では辻と対峙。マイクを握ると「ミナサン、マタアシタ」と日本語でアピールして退場した。
バックステージでは「鷹木との戦いは最も大切なものの一つだ。すごい力を持っている。新世代の選手たちは自分たちのことしか気にしていないけれども、今は俺たちの時代だ。俺がもうすぐＧ１を優勝してＩＷＧＰ世界ヘビー級王者になる」と高らかに宣言。
「Ｇ１クライマックスは世界のプロレス界においても、一番厳しいトーナメントと言っても過言ではない。鷹木を倒した俺を止めることができる者はいない。今の新日本に良いレスラーがいないみたいなことを言われたりもするが、新日本プロレスには俺がいる」と豪語し、悲願のＧ１制覇を誓っていた。