地元・愛知支部所属のボートレーサー磯部誠（３３）が１８日の阪神戦（バンテリンドームナゴヤ）で始球式に登場。中日のチームカラーと同じブルー（４号艇）のカポック姿でマウンドに上がると、ノーバウンドでど真ん中にストライクを投げ込み、満員のスタンドから大歓声を浴びた。
「ボートレースとこなめデー」と銘打たれたスポンサードゲームで見事なピッチングを披露した磯部は「この夏休みのど真ん中で、こんなにたくさんの人の前で投げる機会をつくってくれた方に感謝したい。少年たちにボートレーサーを目指してほしいです」とホッとした表情。マウンドに上がる前には親交の深い中日・高橋宏斗投手から声を掛けられて「ちょっと楽になりました。あとはドラゴンズの勝利を願うだけです」と大役を終えて中日ナインに〝勝負〟のバトンを渡した。
磯部は２７日から９月１日まで、ボートレースまるがめで開催されるＳＧ「第７０回ボートレースメモリアル」に出場。初日ドリーム戦にも選出されている。「なかなかできない経験ができて、この緊張感の中でストライクを投げることができた。これを自信に、もっと大舞台で活躍したい。この緊張感をいい方向に変えていきたいです」と大舞台に向けて気合を入れていた。