熟練投法がキラリと光った。阪神・西勇輝投手（３３）が２１日のヤクルト戦（京セラ）に先発。６回４安打３失点とクオリティースタート（先発で６イニング以上を投げて自責点３以下）の内容で粘投し、プロ野球史上７人目となる両リーグ５０勝を達成した。今季６勝目を飾り、セ３位のチームも１０―４で連勝し５カードぶりの勝ち越し。首位・広島とのゲーム差を４に縮め、２位・巨人も含めた首位戦線にとどまった。
西勇は４回まで四死球での走者は許したものの、無安打投球。５回に初安打を許したが、序盤からの大量援護を追い風にマウンドでは冷静沈着な姿勢を貫いた。
試合後は「初回の点数と２回の点数（計６点）で（ファンの）みんなが勝ったと思っている状況で投げるのが難しかったですね。（両リーグ５０勝は）達成している人の数が７人と少ないのでね、無事にいけてよかったです」と振り返った。
今季でプロ１６年目。オリックスで７４勝、阪神で５０勝を積み重ねてきた。その秘訣について問われると「勝ち星を意識しなかったこと」と言い切った。
ローテをしっかり守って投げること。加えてチームが勝つことを最優先する。その上で長いイニングを投げ、自身に白星も付けば「なお良し」という考え方だ。
今季は２０００投球回も達成した。この日の投球では両リーグ５０勝に加え、連続試合先発登板を「２９４」とし、三浦大輔と並ぶＮＰＢ３位の記録もマーク。残り３０試合とペナントレースは佳境に入ってきたが、こんな時こそ経験豊富なベテランの力が必要になってくる。