帝拳ジムは２２日、ボクシングの７大世界戦（１０月１３＆１４日、有明アリーナ）で１４日にＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（２６＝Ｍ・Ｔ）が、同級１位ペッチ・ソー・チットパッタナ（３０＝タイ）と２度目の防衛戦を行うことを発表した。
世界３階級制覇王者の中谷は、この日に都内で行われた会見に出席。先月２０日の初防衛戦で、同級１位だったビンセント・アストロラビオ（フィリピン）に衝撃の１ラウンドＫＯ勝利。「スムーズに出したパンチが、きれいに当たったなという感じ。たくさんの方にインパクトを与えられた試合になったと思います」と笑顔で振り返った。
かねて目標として、パウンドフォーパウンド（全階級を通じたランキング＝ＰＦＰ）で１位を掲げてきた。前戦の後に、米国の権威ある専門誌「ザ・リング」が定めるＰＦＰで１０位から９位にランクアップ。同誌では世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）が過去に１位に輝いており、現在も２位に入っている。
〝ネクストモンスター〟とも称される中谷は「（この呼ばれ方に）特に思いはないけど、（ファンから）たくさん期待をされているのは感じている。そうした思いをボクシングで恩返ししていくことが、自分にできることだと思う。（自らの愛称の）〝愛の拳士〟らしく頑張っていきたいです」と充実した表情を浮かべた。
その上で、左構えのペッチとの約３か月ぶりの防衛戦に向けて「今回は久々にサウスポーの選手との対戦になるので、そうしたところも楽しみたい。サウスポー対策をしっかりして、自分の強さを発揮できるような体を作っていきたい」と拳を握った。