飯塚オートのナイターＧⅠ「第６７回ダイヤモンドレース」は２３日、開幕する。
前回覇者・長田稚也（２３＝飯塚）は前節のＳＧオートレースグランプリでは準決勝戦で６着と優出はならなかった。「伊勢崎は跳ねがずっとあって…。走路的なものかもしれませんね。エンジンの整備をしたり、フレームも扱ったけど跳ねが解消されませんでした」と振り返る。
場所が地元に変わるということもあり「乗って確認します。ただエンジン自体は、ここ１か月安定しているし悪くない」と慌てる様子はない。
初日は１２Ｒ選抜予選に登場する。オートレースグランプリを制した青山周平、スピードある鈴木圭一郎の〝２強〟に中村雅人、岩崎亮一、地元もランク上位の有吉辰也、荒尾聡、篠原睦と好メンバーが揃う。
また厳しい戦いとなりそう。「ＳＧと思って戦います。チャレンジャーとして頑張ります」と初心に帰って好走を目指す。猛者を撃破し連覇への足掛かりにしたい。