すでに〝エンジン全開〟だ。卓球・Tリーグで昨季2位の木下アビエル神奈川が22日、都内でシーズン開幕に向けた会見を行い、パリ五輪代表の張本美和(16=木下グループ)は「自分のプレーをしっかり出したい」と意気込んだ。
11日に閉幕した五輪では、団体戦で銀メダル獲得に貢献。13日に帰国したばかりだが、すぐさま練習を再開したという。「1か月くらいフランスにいたので、時差調整が難しい部分もあったけど、朝は寝て、午後練習という感じで調整した。しっかり休めた日はないけど、Tリーグの開幕戦(25日)があるので、そこをまず頑張りたい」と力強く語った。
体力オバケぶりには、関係者からも驚きの声が上がっている。ある卓球関係者は「13日には日本協会の会見に出て、14日はJOC(日本オリンピック委員会)の解団式やテレビの収録などがあったので帰宅は遅かった。休んだ方がいいのではと思うけど、それでも15日には時差ボケ解消を兼ねて練習をしていたみたい」と目を丸くした。
Tリーグだけでなく、10月にはカザフスタン・アスタナでアジア選手権が開催される。張本は「シングルスに出るのは初めてなので、しっかり挑戦して頑張っていきたい」。早くも始まる国内外の戦いを前に、気合は十分だ。