元東京地検特捜部副部長で弁護士の若狭勝氏が２３日、自身のユーチューブチャンネルでメディアの自民党総裁選報道にモノ申した。
９月に行われる総裁選では１９日に小林鷹之前経済安保相が出馬表明し、２４日に石破茂元幹事長、２６日には河野太郎デジタル相、３０日に小泉進次郎元環境相が出馬表明すると言われている。このほか、大半のメディアは１１人の有力候補を名前、顔写真付きで報じている。
そんななか唯一、スルーされているのが青山繁晴参院議員だ。同議員は昨年１１月にいち早く立候補を表明していた。
これに若狭氏は強い口調で「青山繁晴さんの名前、顔写真が掲げられていない。かねて総裁選に出ると訴えている。名前も挙げない。報道というのはあくまで、情報を正確に広く伝えるのが使命。その使命を果たしていない」と訴えた。
青山氏だけを〝排除〟していることに若狭氏は「民主主義というのは、投票とか多数決で決めるのですが、その土俵にも乗せないというのは、もってのほか！」と糾弾。
続けて「前々から青山さんは（総裁選に）に出ると言っている。１１人の中には正式に出馬表明していない人もいる。それにもかかわらず、１１人の顔写真を掲げ、正式に出馬表明している青山さんだけを排除する姿勢は、総裁選の仕組み、民主主義の仕組みというものに対して、大きな過ちを犯している」と声を大にした。
若狭氏はメディア側の意図について「２０人の推薦人が揃わないということで除外していると抗弁が出るかもしれませんが、１１人の中には推薦人２０人がきちんと集まるかどうかもわからない人たちもいる。なぜ横並びで青山繁晴さんを載せないのか！」と指摘。公共放送のＮＨＫを名指しし「まずはＮＨＫが青山繁晴さんが総裁選に出る意欲があるということを顔写真付きで報道すべき」と要求した。
当の青山氏は２３日、国会内で記者会見を行い、総裁選をめぐる政策骨子などを発表。推薦人２０人について「赤裸々にいえば、私が代表の（議員連盟）『日本の国益と尊厳を護る会』は（所属議員が）１００人いる。昨年１１月の表明から（総裁選の）推薦人になりたい人はどんどん増えたが、岸田総理の不出馬表明があった後、強烈な冷やかしを受け、第１波と呼んでいる」と４０人を超えていた推薦人希望者が次々と辞退していったと明かした。
現時点で推薦人として確約しているのは、会見の司会を務めた和田政宗参院議員一人だけ。
メディアで取り上げられないことについて「告示の前日までこういうことは続くと思います。メドが立たないで、こういう会見は開かない。もう誠意を尽くすだけです」と語った。