元宮崎県知事でタレントの東国原英夫氏が２６日、ＴＢＳ系「ゴゴスマ―ＧＯ ＧＯ！ Ｓｍｉｌｅ！―」に出演し、自民党総裁選（９月１２日告示、２７日投開票）にかかる選挙経費について言及した。
総裁選を巡っては、既に立候補を表明した小林鷹之前経済安保相、石破茂元幹事長、河野太郎デジタル相を含む、１２人が名乗りを上げる事態となっている。
東国原氏は「（最終的に）６～７人に絞られるんじゃないかなと、ずっと予想してたんですが、９～１０人くらい出られるかもしれませんね。前代未聞。決選投票になることは、１００％です」と予想した。
その上で「はっきり言って、現金飛ぶと思います。総裁選ですから、公職選挙法には当たらない。今まで実際そうでしたから」とぶっちゃけた。
これまでの総裁選では、チラシなどの印刷費だけでも２～３億円かかってきたという。「お金をかけないでおきましょうねっていうのが、今回の選挙管理委員会のお願いですよ。ポスターとかビラとかチラシを１１０万人の党員に配るだけでも２億～３億円かかってたんです。それをどうやって（お金を）かけないでおこうかなって、知恵を絞ってます。今のところ党本部が全部請け負うんじゃないかな。そうすると総裁選に出る人は、あまりお金を使わないで済むんですよ」と説明した。
決選投票に残る候補者については「僕は３人に絞ってます。それは小泉さんと石破さんが軸で、それに高市さん（早苗経済安保相）がどれだけ入ってこれるかって感じですね」と予想し、続けて「今の小泉さんと石破さんだったら、間違いなく小泉さんですね。国会議員票が」と持論を述べていた。