飯塚オートのナイターＧＩ「第６７回ダイヤモンドレース」は２６日の４日目に９Ｒ以降で準決勝戦が争われた。その９Ｒを１着でクリアして優出一番乗りを決めたのがディフェンディングチャンピオン・長田稚也（２３＝飯塚）だ。
１０メートルオープンの６番車で出走した長田は、スタートで４番手につけると１周４コーナーでうまく展開を突き２周１コーナーで早くもトップに立つ。残る周回は２番手以下に大差をつける独走に持ち込んで快勝を収めた。
「スタートはメッチャ切れたっすね。同期にもらったアドバイスがハマって、伊勢崎から帰ってきてスタートの感じはいい。うまく展開も突けました」と会心の表情。
これでシリーズ連覇にチャレンジできる権利を獲得。「優勝戦は最終（レース）なので、試走タイム（３・）２０台出るエンジンにしたい。無心で頑張ります」と偉業達成に意欲を見せた。