サトテルならきっと何とかしてくれる…。セ３位の阪神は２９日のＤｅＮＡ戦（横浜）が台風１０号接近の影響で中止となった。試合開始予定の４時間３０分前となる午後１時３０分に中止が発表されると、岡田彰布監督（６６）らナインは練習も行わず、帰阪するため新幹線に足早に乗り込んだ。
指揮官が新横浜駅構内で「最悪や…」とつぶやいた通り、チーム状態は芳しくない。敵地横浜では手痛すぎる２連敗を喫し、首位に浮上した巨人とは５ゲーム差。４位・ＤｅＮＡにも１・５差まで迫られ、球団史上初の連覇どころか、ＣＳ進出圏の確保すら怪しくなっている。
八方ふさがりの苦境を打開するため、複数の球団関係者やＯＢが最後の望みをかけているのは主砲・佐藤輝明内野手（２５）の〝９月大噴火〟だ。虎の規格外男は直近６戦合計２３打数３安打と絶不調。前日２８日のＤｅＮＡ戦（横浜）ではついに打順を４番から６番に降格させられたが、４タコ１失策と攻守で精彩を欠く内容に終わっている。
それでも「不調期も長いけど、いったん打ち始めたら止まらなくなるのが佐藤輝の最大の魅力。アイツがもう一度好調期に突入してくれれば、チームも上昇気流に乗れるはず。去年の秋ごろのようにね」と語るのは球団関係者。昨年９、１０月の佐藤輝は出場２６試合で打率３割５分６厘、９本塁打、２９打点と大爆発し月間ＭＶＰも獲得。背番号８の打棒に引っ張られるようにチームは１１連勝を決め、岡田監督を宙に舞わせた。
「球場の空気を一変させることができる、華のある存在感は唯一無二」と語るのは球団ＯＢ。理不尽なまでの打力で周囲のムードを激変させられる佐藤輝のポテンシャルこそ、９月反攻のカギになるとみている。
貴重な休養期間を有意義に使い、背番号８は少しでも状態を上げられるのか。サトテルが打てば阪神は勝つ。