ソフトバンクの近藤健介外野手（３１）が１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に「５番・左翼」で先発出場し、１９号ソロを含む３安打４打点の大活躍を見せた。
７月は打率２割、８月も２割５分６厘と夏場に苦しんだ天才が復調モード突入したのか。０―０で迎えた３回二死満塁で打席に入ると、フルカウントから相手先発・種市の１５４キロの直球を捉えた。打球は相手二塁手の横を抜けていき右中間を真っ二つ。小久保監督が「あの３点は大きかった」と語る一打は走者一掃の先制の３点適時二塁打となった。
さらに５回には外角低めの球をはじき返すと、打球は鷹党の待つ左翼ポール際へ。前日８月３１日に続く連日の逆方向弾となり、７回にも二塁打を記録した。１５安打を放ったチームも１０―２で快勝だ。
この３連戦は天候が不安定だったこともあり室内での練習となったが、そこでタイミングの取り方を見直したという。「初戦からある程度（ボールの）見え方は良かったですし、スイングもそこまで悪くなかった」と手応えを口にした。
打線の核である近藤が機能しなければチームも波に乗り切れない。背番号３は「やっぱり主力が打たないと。７月、８月はチームも苦しんだので。過ぎたことはしょうがないので、状態を戻して９月は貢献できるように」とここからの活躍を誓った。
近藤の状態が上向けば打線が活性化することは間違いない。連日の活躍はチームにとってこの上ないプラス材料だ。