北中米Ｗ杯アジア最終予選で日本代表と５日に対戦する中国代表に対する冷たい仕打ちが話題となっている。
中国代表は２日早朝に航空機で日本へ出発した。中国メディア「北青体育」は「ホテルや空港にいても、チームを見送るファンはほとんどいなかった。前例のない控えめな形でトップ１８の旅に乗り出した」と、不人気ぶりを伝えた。
同メディアは「主要大会でチームが敵地に向かう際には、かつて多くのファンがわざわざチームを見送りに訪れた。しかし今回は違った」と記述。その理由について、平日であることにも触れつつ、「近年の中国男子サッカーチームの成績は満足のいくものではなく、大多数のファンを満足させることができていないということは言わざるを得ない。チームが冷遇されても不思議ではない」と指摘した。
この〝冷遇〟に、あるチーム関係者は同メディアに対し「競技スポーツは常に結果が命。すべてが普通。イメージを高めるために一生懸命練習して良いプレーをするしかない」と語った。
低迷する中国サッカー界の現状を表わす現象と言えそうだ。