「三代目J SOUL BROTHERS」の今市隆二(38)が、初単独の東京・日本武道館公演「RYUJI IMAICHI ~ANNIVERSARY STAGE 2024~〝R〟 in 武道館」に出演。誕生日当日の記念すべきステージで、1万人のファンに感謝の思いを届けた。
2024年のソロプロジェクト「〝R〟OAD」では、台北で行われた初海外単独ファンミーティングを皮切りに、全国13か所15公演のソロツアー、アルバム「R」のリリース、全国4か所8公演のソロアリーナツアーと精力的に展開してきた。
このプロジェクトを「今回のソロの裏テーマは〝自分探しの旅〟っていうのがあって。やっぱりライブは楽しいなって改めて思うし、歌についてもボーカリストだってことを再確認できました」と振り返り「グループとしても長くやり続けていきたいっていう思いがあって、それを続けるには変わらず第一線で活躍することが必要だと思う。変わらず自分磨きしながら、カッコいい大人になっていければ」と力強く語った。
ライブでは初の武道館公演を存分に楽しんだ。炎を用いた演出の中「RED」で登場した今市は「REALLY LOVE」「RENDEZVOUS」といった楽曲を次々に披露し「FOREVER YOUNG AT HEART」では幻想的なステージで熱唱。トークでも汗だくになりながら、ファンに向けて「全員見えてるからね」と温かく呼びかけ、ウエーブなどを楽しんだ。
また、この日38歳の誕生日を迎えた今市にサプライズが。ビジョンにVTRが流れると、三代目JSBメンバーのNAOTO、小林直己、山下健二郎、岩田剛典がケーキを持って登場。この状況に目を丸くしながらも、すぐに満面の笑顔で駆け寄った。さらに「自分は幸せ者でございます。変わらず歌を歌い続けていきます」と改めて活動への思いを語った。
最後は、紙吹雪が美しく舞う中で「RE:MIRACLE」を歌唱し、2時間半のライブを締めくくった。