8月31日~9月1日に放送された日本テレビ系「24時間テレビ」の平均視聴率が2日、発表され、世帯12・5%、瞬間最高25・4%(1日午後8時45分)だった。昨年の世帯11・3%、瞬間最高24・8%を上回った。
ある局内関係者によると「今年は2ケタを切るんじゃないか」と放送前に危機感を持つ局員は多かったという。というのも、例年STARTO社のタレントが務めてきたメインパーソナリティーは、故ジャニー喜多川氏の一連の問題によって今年はなし。嵐の相葉雅紀が「24人でつなぐ24時間テレビ」の企画に参加した以外には、King&Princeの高橋海人、そしてNEWSの増田貴久が1コーナーに出演するにとどまったからだ。
「2ケタを切るようならばスポンサー離れにつながり、番組存続にかかわります。だからこそSTARTO社のタレントを起用したいという思いが例年以上に強かったんです」(同)
ふたを開けてみれば、なにわ男子がメインパーソナリティーを務めた昨年よりも視聴率は上昇した。
「STARTO社のタレントをメインパーソナリティーに起用しなくても結果が出せることがわかりました。局内には『もうメインパーソナリティーに起用しなくていいのでは?』という声もチラホラ出ていました」(同)
来年の「24時間テレビ」で、STARTO社のタレントはいったいどうなっているのだろうか。(視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ)