ソフトバンクの新助っ人、ジーター・ダウンズ内野手(26=前ヤンキース3A)が2日、巨人との三軍戦(ジャイアンツ球場)に「2番・遊撃」で先発出場し、3打数2安打と初のNPB相手の試合で結果を残した。
第1打席で二遊間を破る安打を放つと、第3打席にはあわや本塁打かというような左翼フェンス直撃の二塁打を打った。試合途中の守備から退いたが、しっかりと結果を残してみせた。
この日の結果にダウンズは「来日して10日ちょっと。だいぶ時差ボケも治ってきて、しっかり寝れて体調も良くなってきた」と順調な調整ぶりをアピール。ギリギリ本塁打とならなかった打球については「野球はそんな簡単なものじゃない」と一言。目の前の結果に一喜一憂せずこう語った。
「大事なのは、自分のスイングができているかどうか。自分のスイング、アプローチができれば結果はおのずとついてくると思う。結果の部分については自分がコントロールできるところじゃないので、自分のできることを毎日やっていくだけ」(ダウンズ)
それでも優勝を見据えるチームに早く貢献したいという気持ちはもちろん持ち合わせている。「一日でも早く一軍に行って、結果を残すのが目標というか、そのために来ていると思っている」。そう語る新助っ人の目の奥は燃えている。