ドジャースの大谷翔平投手(30)は2日(日本時間3日)に敵地フェニックスでのダイヤモンドバックス戦に「1番・DH」で先発出場し、4打数2安打だった。期待された45号は出なかったが、今季2度目の3盗塁をマークした。これで今季46盗塁とし、史上初の「50本塁打―50盗塁」に大きく前進。さらにはイチロー(マリナーズ)が2001年にマークした日本選手最多のシーズン56盗塁も見えてきた。どこまで伸ばすのか――。
ドジャーブルーの背番号「17」がスピードで敵地チェース・フィールドを切り裂いた。
四球で出塁した4回二死一、三塁でベッツの4球目に好スタートを切ると楽々、二盗に成功。今季44盗塁目だ。44本塁打と合わせて「44―44」は史上初。米全国紙USAトゥデーのボブ・ナイチンゲール記者は自身のX(旧ツイッター)に「大谷翔平選手が44―44クラブの創立会員になった」と速報した。
7回一死無走者で2番手の左腕モンゴメリーの92マイル(約148キロ)の内角シンカーを痛烈なライナーで右前に運んで出塁。ベッツの2球目に二盗に成功して45盗塁とすると、続く3球目に三盗を決めた。これで今季46盗塁とした。1試合3盗塁は8月3日のアスレチックス戦以来、2度目でキャリアハイタイ。“マルチ盗塁”は今季9度目だ。
MLB公式サイトのサラ・ラングス記者によると「大谷翔平はナ・リーグの本塁打トップで46盗塁している。1900年以降、本塁打王で40盗塁以上記録しているのは、1912年のトリ・スピーカー(52盗塁、10本塁打)、1909年のタイ・カッブ(78盗塁、9本塁打)とレッド・マレー(49盗塁、7本塁打)、1903年のジミー・シェッカード(67盗塁、9本塁打)」だという。112年ぶりの“快挙”に近付いているということだ。
大谷の視野に入ってきた偉業はそれだけではない。マリナーズのイチローが2001年にマークした日本選手最多の56盗塁の更新だ。昨年のルール変更で投手のけん制が2度に制限され、ベースがわずかながら大きくなった影響があるとはいえ、イチローの盗塁を更新する可能性のある日本選手が出てくるとは…。残り24試合で11盗塁すれば上回る。オールスター戦後、41試合で23盗塁と走りまくっているだけにイチロー超えの可能性は十分だ。
2月のアリゾナキャンプでブルワーズなどで監督を務め、ドジャースのGM補佐を務めるロン・レネキー氏、マカラフ一塁ベースコーチとリードの取り方、スタートの切り方などをミリ単位で確認。レネキー氏は盗塁を増やす意欲について「彼が走りたい、盗塁したいと言っているのは知っている。それが、30盗塁、50盗塁を意味するのか」と語っていたが、まさかここまで走りまくるとは思わなかっただろう。
また、この日は初回先頭で先発ロドリゲスから放った右前打の打球速度は117・2マイル(約188・6キロ)。ラングス氏は自身のXにドジャースの打球速度のランキングを紹介し、この右前打が球団史上4番目の速さだったという。ちなみに2015年のスタットキャスト導入以降、ドジャースの打球速度のトップ7は大谷が独占している。
首位攻防4連戦の最終戦はMVPトリオのベッツが適時打2本で3打点、フリーマンが2本塁打で5打点と爆発する中、単打2本ながら2四球を選んで4度出塁し、3盗塁。8回にはベッツの左翼線適時打で一塁から一挙に生還した。本塁打や適時打ではなく、足で貢献するのが今季の大谷だ。前人未到の「50―50」からその先へ。楽しみだ。
ドジャースの大谷翔平投手(30)は2日(日本時間3日)に敵地フェニックスでのダイヤモンドバックス戦に「1番・DH」で先発出場し、4打数2安打だった。期待された45号は出なかったが、今季2度目の3盗塁をマークした。これで今季46盗塁とし、史上初の「50本塁打―50盗塁」に大きく前進。さらにはイチロー(マリナーズ)が2001年にマークした日本選手最多のシーズン56盗塁も見えてきた。どこまで伸ばすのか――。