日本代表は５日、中国との北中米Ｗ杯アジア最終予選Ｃ組初戦（埼スタ）に７―０で勝利した。
Ｗ杯アジア最終戦は、直近２大会連続で黒星発進している。森保ジャパンは、２１年のカタールＷ杯最終予選でオマーンに０―１で敗れた。同じ過ちを繰り返すわけにはいかない。森保一監督は、ＭＦ久保建英、ＭＦ三笘薫らをスタメンのピッチに送り込んだ。
先制点がほしい中、前半１２分にＭＦ遠藤航が、久保の左ＣＫから頭で決めてみせた。その後は、敵陣でプレーする時間が多かったが、なかなか得点に結びつかない。それでも前半アディショナルタイム、ＭＦ堂安律の右クロスに三笘がヘディングシュートを決めてリードを２点に広げた。
後半はさらに得点を追加。主役はＭＦ南野拓実だった。同７分、ペナルティーエリア左で三笘からパスを受け、相手ＤＦをかわし、右足シュートで得点をゲット。同１３分には、この日２点目を決めた。同１８分には、７か月ぶりの代表復帰となったＭＦ伊東純也が出場。同３２分のゴールで自ら復帰を祝った。
最後は久保のゴールで７―０として大勝。森保監督は「選手たちが過去の苦い経験を生かしていい準備をしてくれた」とイレブンをたたえた。この勢いで最速でＷ杯切符を勝ち取りたいところだ。