日本と同じ北中米W杯アジア最終予選C組のオーストラリア代表が5日、初戦のホーム・バーレーン戦に0―1で敗戦。格下に金星を献上してしまった。
試合終盤に退場者を出して数的不利になると、0―0の後半44分に決勝点を許してしまった。世界ランキング24位のオーストラリアは、同80位のバーレーンとの過去5回の対戦すべてに勝利している。
それだけにオーストラリア紙「シドニー・モーニング・ヘラルド」は「オーストラリア代表は、ゴールドコーストでバーレーンに0―1で衝撃的な敗北を喫し、2026年W杯の重要な最終予選で惨めなスタートを切った」と伝えた。
同紙によると、グラハム・アーノルド監督は「チャンスはあったし、このような国を相手に1本でも決めていれば、崩れがちだが、われわれはそれができなかった」と1点が遠い展開を悔やんだ。
日本代表は、勢い乗るバーレーンと10日(日本時間11日)と敵地で対戦する。より厄介な相手となりそうだ。