日本と同じ北中米Ｗ杯アジア最終予選Ｃ組のオーストラリア代表が５日、初戦のホーム・バーレーン戦に０―１で敗戦。格下に金星を献上してしまった。
試合終盤に退場者を出して数的不利になると、０―０の後半４４分に決勝点を許してしまった。世界ランキング２４位のオーストラリアは、同８０位のバーレーンとの過去５回の対戦すべてに勝利している。
それだけにオーストラリア紙「シドニー・モーニング・ヘラルド」は「オーストラリア代表は、ゴールドコーストでバーレーンに０―１で衝撃的な敗北を喫し、２０２６年Ｗ杯の重要な最終予選で惨めなスタートを切った」と伝えた。
同紙によると、グラハム・アーノルド監督は「チャンスはあったし、このような国を相手に１本でも決めていれば、崩れがちだが、われわれはそれができなかった」と１点が遠い展開を悔やんだ。
日本代表は、勢い乗るバーレーンと１０日（日本時間１１日）と敵地で対戦する。より厄介な相手となりそうだ。