阪神・森下翔太外野手（２４）が５日の中日戦（甲子園）で決勝打を放った。３回一死一、二塁のチャンスで相手先発・大野から先制の左前適時打。序盤で勝負強さを発揮し、２―１の接戦を制したチームの勝利に貢献した。
「甘い球は積極的に行こうと思っていた。自分が（走者を）還すんだという強い気持ちで打つことができた」
２人の走者を置いて迎えた第２打席。１ボールからの２球目だった。ストライクゾーン内寄りに入ってきたカットボールを強振。言葉通りにファーストストライクを叩きにいった。
「チームを勝利に導く打点をもっと増やしていきたい」とも口にし、気付けばセ４位の今季６２打点。同トップの巨人・岡本和（６８）、同２位のヤクルト・村上（６５）、同３位のサンタナ（６４）に迫る勢いで打点を量産している。
５回の第３打席を終えた時点で今季４４３打席となり、２年目にして規定打席到達も確定。虎の３番打者・森下がすっかり〝指定席〟となっている。
前夜の４日・中日戦でも２点を先制された直後に同点２点適時打で試合を振り出しに戻した。その勢いのままにチームも９得点の大勝で同一カード３連勝につなげた。
６日からのヤクルト３連戦（神宮）でも得点面でのキーマンの一人となるはず。東都の虎党の前でも森下は猛虎３番の存在感を示すつもりだ。