セ３位・阪神が５日の中日戦（甲子園）で２―１と接戦を制し、今季５度目の同一カード３連勝。首位・巨人に３ゲーム差、２位に転落した広島には２・５ゲーム差と首位戦線に食らいついている。
試合後の岡田彰布監督（６６）は６回以降の４イニングで１点を守り切った桐敷、石井、岩崎、ゲラのリリーフ陣を絶賛。「１点でも勝ってるんやから、それを０点でいくんがリリーフ陣やねんから。（４人に尽きるかとの質問に）そうや。そういうことやなあ」とご満悦だった。
３回無死一、二塁から森下の左前適時打で先制すると満塁となった場面で佐藤輝が右犠飛を放ち、２点をリード。以降は追加点を奪うことはできなかったが、阪神投手陣にはこのリードで十分だった。
先発・大竹は５回を９８球、１失点で救援陣にバトンタッチ。すると６回は桐敷がピンチを背負いながらも無失点。「危ないというか、点を取られなかったらいいんだから、危ないとは思っていない」と指揮官は全幅の信頼を示した。
７回は石井、８回からは岩崎、そして９回にゲラと猛虎鉄壁のリリーフ陣がマウンドで仁王立ちし、中日打線を封じた。岡田監督は「そんなん抑えると思て出してるんやから、ああ抑えたなと思てるだけやんか」と述べたが、もちろん野球がそんなに簡単でないことは百も承知だ。目の前の「１勝」がノドから手が出るほどに欲しいこの時期に期待通りの仕事を見せてくれた投手陣へ向けた言葉は、指揮官の自信の表れだ。
この日の試合で今季、甲子園の中日戦は１０勝１分負けなしで〝ラストゲーム〟となった。虎将は「そんなん何も計算してないよ。負けた思たら、あれ倉敷やったんやな」とそっけなく答えたものの、表情には満面の笑みをこぼした。
６日からは敵地・神宮球場へ移動し、ヤクルトとの３連戦。「一試合、一試合やってるだけなんで。まあそら全部勝てるわけじゃないけど、勝てるチャンスあれば逃さないで勝っていくことでしょうね」とし、９月のラストスパートをもくろんでいた。