新日本プロレスの鷹木信悟（４２）が７日に地元・山梨でデビュー２０周年記念大会を開催した。
鷹木は大会のメインで「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）」のＢＵＳＨＩ、ドラゴンゲート時代の盟友でありライバルでもあったＹＡＭＡＴＯとトリオを結成。ＬＩＪの内藤哲也＆辻陽太＆高橋ヒロムと対戦した。
敵軍の連係に鷹木が捕まる苦しい展開が続いたが、関節技の三重奏で反撃に転じる。ＢＵＳＨＩがヒロムにファブル、ＹＡＭＡＴＯが辻にスリーパー、鷹木が内藤にＷＡＲスペシャルを仕掛けて会場を沸かせた。
ＹＡＭＡＴＯとの誤爆を機に再び窮地に陥った鷹木は、内藤のスイングＤＤＴ、コリエンド式デスティーノを浴びる。それでも３カウントは許さずダブルのパンピングボンバーで内藤と辻を吹き飛ばした。
一進一退の攻防が続くなか、残り時間２分を切ったところで鷹木は内藤との激しい打撃戦からＭＡＤＥ ＩＮ ＪＡＰＡＮを発射した。ラスト・オブ・ザ・ドラゴンで勝負に出たところを、カウンターのデスティーノで切り返されてしまったが、正調デスティーノだけは許さない。最後はこん身のパンピングボンバーを決めて内藤をカバーしたが、ここで３０分時間切れ引き分けのゴングが鳴らされた。
試合後のリング上で鷹木は「内藤！ Ｇ１でお前と試合する前に『最後のシングルかもしれん』と言ったけど、最後にするわけにはいかねえよな」と呼びかける。今夏のＧ１クライマックス公式戦では内藤から勝利を収めたものの、優勝を逃したことで内藤の持つＩＷＧＰ世界ヘビー級王座戦は遠のいていた。しかし「Ｇ１覇者として（内藤の前に）立つことはかなわなかった。でもお前に対して、ＩＷＧＰ世界ヘビーに対して特別な思いを持ってるんだ。また勲章奪って、再びお前の前に立ってやるよ。その時はそこにあるＩＷＧＰ世界ヘビー級のベルトかけて俺とやろうぜ」と、将来的な王座戦を要求した。
これを受けて内藤も「鷹木とベルトをかけてのタイトルマッチ、俺の答えはもちろんトランキーロ、あっせんなよ。ただな、俺にとって鷹木信悟は特別な存在なんだよ。鷹木とのＩＷＧＰ世界ヘビー級王座戦？ やりたいに決まってるだろ。チャンピオンとして、鷹木が挑戦してくるその日を楽しみにしているよ」と呼応。アニマル浜口ジム時代から続く同い年の２人によるドラマに新たな約束が追加された。
内藤たちが退場すると、鷹木はマイクでＹＡＭＡＴＯとＢＵＳＨＩに感謝。ＢＵＳＨＩからはレジェンドからの祝福メッセージがサプライズで届けられ、武藤敬司、大仁田厚、天龍源一郎、藤波辰爾、アニマル浜口といったそうそうたるメンバーが鷹木の２０周年にお祝いのコメントを寄せた。
「感無量だね。こうして地元山梨で記念大会ができたのは感無量だよ。残念ながらベルトの手土産はなかったけど、元気ハツラツ、万全の状態で戻って来れた。まだまだやめられねえな。全然腹いっぱいにならねえよプロレス。２０年やっても腹八分にもならねえ、半分ちょっとすぎたくらいかな。やるなら今しかねえんだよ。５年後はどうなってるか分からねえけど、今よりも元気かもな」と２５周年記念大会の開催にも意欲。ザ・ドラゴンにとって２０周年はまだまだ通過点にすぎない。