【The Birthday/LIVE AT NAKANO SUNPLAZA 2022“GO WEST.YOUNGMAN”(2024)】
昨年11月26日に55歳の若さで急逝したチバユウスケの最後のツアー最終公演(2022年12月8日、中野サンプラザ)を完全収録した3枚組ライブ盤。Blu―rayも同時発売され、アナログ盤は3枚組のボリュームだ。現時点でCDの発売はない。
公演前日にリリースされた最後のEP「月夜の残響」収録の「トランペット」で幕を開け、全19曲、圧巻の疾走力でチバが叫び続ける。バンドの真骨頂が凝縮された3枚組だ。「COME TOGETHER」「抱きしめたい」「声」などおなじみのナンバーから「READY STEADY GO」からの「ローリン」で幕を閉じる。とにかく息をつく間もないほどの性急感でまるでチバが目前で歌っているような錯覚に陥ってしまう。
いまだにチバの死を信じられないファンは多いだろう。このアルバムを聴くと余計にその思いは強くなる。
東日本大震災への鎮魂歌とも受け取れる名曲「抱きしめたい」のラストでチバは叫ぶ。「天使が消えたんだ/俺らの街から/だから奪い返すって」。我々の英雄は消えてしまった。奪い返すすべもない。だからこそチバの最後の声は胸に突き刺さる。改めて合掌。 (敬称略)