京大医学部出身という異色の経歴で２０２２年育成ドラフト７位でソフトバンクに入団したのが水口創太投手（２５）だ。話題を呼んだドラフトからプロ２年目を迎えた今季はいったいどのような課題に取り組み、成長を続けているのか。頭脳派右腕の現状に迫った。
──今練習で取り組んでいるのは
水口 一番意識しているのはフォーム。上半身と下半身のタイミングを合わせる練習をしています。
──それはコーチと話をして
水口 コーチというよりは自分で（考えて）。自分の映像を見てキャッチボールで試したりしています。個別の練習の時間をつくってもらえるので、そこで見直す時間をとって練習してます。
──リフレッシュ法は
水口 車で音楽をかけたりしてます（笑い）。
──１年目は土台づくり。２年目の今年は
水口 今年は試合経験を積むことが一番大事だと思うので、１年間投げる体力面をクリアして、シーズン最後までケガなく完走したい。
──全体練習と個別練習のバランスは
水口 全体でやるメニューが決められているので、１年目は練習量の多さでしんどいところもあった。でも今年はもう全然大丈夫。自分の時間もつくれるようになって、いいバランスでできている。
──自分で考えて練習するのが好き
水口 人に言われてやるより自分で決めた方が気持ちの入り方も違いますし、これは必要だと思ってやる方が練習になる。自分はそうしたいなと。
──その考えはいつから
水口 高校までは結構言われてやることが多かった。大学で自由にやらせてもらって、大学の方がうまくなったと思う。
──京大に入ろうと思ったきっかけ
水口 リーグのレベルがすごく高い。強いチームと試合できるので、スカウトの人も見に来てくれやすいというのも理由にあった。あとは勉強面で京大を目指したいなというのもあったので。（野球と勉強）どっちを考えても京大がいいなと。
──京大は自由な校風のイメージがある
水口 めちゃくちゃ自由です。自分が思い描いていたように練習もできたし、すごく自分に合っていた。
──勉強と野球を結びつけられて見られることも多いかと思うが実際は
水口 勉強したことが生かされるかは分からないですけど、目標までのプロセスとか、そういうところでは生かされているかもしれない。
──今は野球でしっかり名前を売りたいという思いが強い
水口 そうですね。もう今は野球だけなんで。そこでしっかり支配下を目指したいです。
──今年は育成から支配下に上がる選手も多かった
水口 同期入団の選手が支配下になっている姿を近くで見ているので、自分も来年そうなれるようにしたい。
──今季残りのシーズンをどう過ごすか
水口 結果と投げている球で使えそうだなっていうイメージを（首脳陣に）今年残して。来年、支配下になるためには、もう今からアピールしていかないとダメ。そういうつもりでしっかり結果を残したい。
──目標は
水口 来年は３年目ってことで勝負の年なので。とにかく支配下だけを目指して今からアピールする気持ちで頑張りたい。
☆みなくち・そうた １９９９年８月９日生まれ、滋賀県大津市出身。右投げ右打ち、投手。背番号１６４。身長１９４センチ、体重１０２キロ。滋賀・膳所高から１年の浪人期間を経て京大医学部で主に理学療法を専攻。プロ１年目の春季キャンプ期間中に理学療法士の国家試験を受験し、見事に合格した。９月２日現在、ファーム非公式戦で１８試合に登板し、０勝１敗１セーブ、２１回２０安打１０失点、防御率３・８６。