首位攻防戦に臨む巨人・阿部慎之助監督（４５）がナインに平常心での戦いを求めた。
広島との３連戦（１０日～、マツダ）に向け９日、空路で広島に移動した阿部監督は「みんな（力を）振り絞ってもらわないとな」と話すと、大一番で最も大事なモノを聞かれ、「もう、気持ちじゃないかな。気持ちだけだと思うよ」と力を込めた。
１ゲーム差の首位で臨むが今季、マツダでは１勝４敗２分けと相性は悪く、チームが勝ち越したのは２０１３年が最後という〝鬼門〟で６試合を残している。
万全の準備は整えた。広島との対戦成績を考慮し先発ローテを再編。菅野、グリフィン、戸郷の「３本柱」で挑む。指揮官は「（菅野に）とにかく、まずはゲームをつくってほしい。もちろん勝ってほしい。（先発）全員に勝ってほしいんだけど」と１３勝（２敗）のリーグ最多勝右腕に初戦を託した。
その一方で「気合」と「気負い」の違いも指摘。２年目・浅野ら若手を起用して成長を促しているが、「思い過ぎて気負っても仕方ない。みんな普段通りやってほしい。オレもそうだけど、みんなも常に冷静な部分を持ちながらやってほしい」とナインに〝かからない〟ことを求めた。
「ミスをした方が負ける。今までいろんなことやってきたけど、それができるかどうか」と前を向いた阿部監督。いよいよ待ったなしだ。