ボートレースびわこのＧⅠ「開設７２周年記念 びわこ大賞」が１２日に開幕する。地元エースでＶ候補筆頭の馬場貴也（４０＝滋賀）が〝最高の流れ〟で２０２０年の６８回大会以来２回目のＶに挑む。
前節のまるがめＳＧメモリアルでは予選を１６位でクリアすると、準優６号艇から展開を突いて白星を奪取しファイナル進出。３号艇となったＶ戦は〝伝家の宝刀〟とも言える鮮やかなまくり差しで大会連覇＆ＳＧ５Ⅴを達成。賞金ランクでも堂々の１位に踊り出た。
「まるがめはエンジンが昨年のモデルということもあってペラ調整はまだうまくいきました。また今年のモデルのエンジンでの戦いが続くけど、気持ちを切り替えて頑張りたい。最高の流れで地元記念に行くことができて良かった」と笑みがこぼれた。
今年は決していい流れとは言えなかった。１月にびわこ、２月にとこなめで優勝したものの３～５月は優勝なし。「春先以降はずっと調子が良くなかった。プロペラの調整が合っていませんでしたね」と振り返る。
５月・多摩川ＳＧオールスターで優出（２着）、続く住之江６８周年記念でＶで勢いに乗ってくるかと思われたが、６月の尼崎グラチャン、７月・大村オーシャンカップとＳＧ戦線で苦戦。７、８月は一般戦を含めて優出なし。
ただメモリアルで予選１６位から頂点に駆け上がったように確実に流れを向いてきている。当地は８月のお盆シリーズに出走したばかり。結果は準優敗退も「あの節は調整に関しては最後の方は『こんな感じかな』というのはボヤッとですけど、見つけました。取りあえずそれを試して、という感じです」と調整のヒントはつかんだ。実際に最終日の２走は連勝で締めくくっている。
２０２０年の当地６８周年記念ではＧⅠ初Ｖを飾った。「ＧⅠ初優勝を地元でできて良かったです。もちろん２度目も狙って行きますよ」。年末のグランプリへ向けてＳＧ制覇の勢いを確かなものにするためにも地元記念２Ｖを狙う。