２０２６年北中米Ｗ杯南米予選（１０日＝日本時間１１日）でパラグアイに敗れたブラジルは３勝１分け４敗で５位と低迷する中、エースＦＷネイマール（３２＝アルヒラル）の待望論が出ている。
ネイマールは２３年１０月のブラジル代表戦で左膝前十字靱帯断裂と半月板損傷という重傷を負った。全治まで約１年と診断されて、ここまでリハビリに励んでいるものの、まだ実戦復帰には至っていないが、代表チームは予想外の低空飛行が続いており、復帰を願う声が高まっている。
同国メディア「Ｄｉａｒｉｏ ｄｏ Ｎｏｒｄｅｓｔｅ」も「復帰はいつになるのか」と注目し「エースの力に頼りたい状況」と指摘。またドリバウ・ジュニオール監督も敗れたパラグアイ戦後に「ネイマールは非常に重要で、基本的かつ決定的な選手だ。誰もがどれほど重要であるかを知っている」と、エースの復帰を待望した。
ただ、今秋のプレー再開が見込まれていたネイマールは回復が遅れており、年内の代表復帰は厳しい見通しだ。指揮官も「まずは所属クラブで復帰しなければならない。それまでは何もできない。待つしかない。彼が回復すればすぐに再びリンクされるだろうと私は疑いの余地がない」と語っていた。
ブラジルは年内にＷ杯南米予選４試合を戦う。エース不在の中、この苦境を乗り越えることができるだろうか。