パリ五輪卓球女子団体で銀メダルを獲得した張本美和(16=木下グループ)の成長に、中国が目を光らせている。
WTTチャンピオンズ・マカオ大会女子シングルス2回戦で、世界ランキング8位の張本はパバド(フランス)を3―0で破り、準々決勝に進出した。
中国メディア「網易」は「日本卓球界の16歳の新エースが立ち向かう。2試合で1ゲームも落とさず8強入りを果たした張本は、中国卓球界の最大の敵となった」との記事を掲載。
張本の今大会での試合運びを詳報した上で「この16歳の天才はますます強くなり、全国卓球の最大の敵になったと言わざるを得ない。技術面でもさらに向上し、バックハンドの質もかなりのものになった。準決勝に進出すれば、世界ランキングはさらに向上する。4年後のロサンゼルス五輪で、日本卓球界の新エースだ」と持論を展開した。
パリ五輪団体戦決勝でも中国を相手に底力を見せた張本は、ますます注目を集めている。