７日、地元蒲郡のルーキーシリーズでデビュー初Ｖ。このルーキーシリーズ終了時点で２０２５年前期適用勝率は６・９９。Ａ１初昇格も見えてきた。
２０２５年前期の勝率は３・９５。２０２４年後期に５・６１と大幅にアップしＡ２初昇格。さらに一気に勝率を上げてＡ１まで駆け上がる勢いだ。初Ｖまでの過程も今年６月の下関で初優出を果たすと２０日には桐生で２回目、そして今回の３回目の優出で初Ｖという〝速攻〟だ。
このスピード感あふれる躍進の要因について「今年の夏場はエンジンがよく動いてくれていますね。去年の夏場はペラを失敗していたんですけど、今年は去年の失敗を踏まえてペラ調整しています。その調整が当たって、暑い時期でもエンジンがしっかり動いてくれていると思います」と調整面の充実を挙げる。
スタート力も２０２５年前期の級別審査期間に入った５月以降はコンマ１２と飛躍的な成長を遂げている。２０２４年前期はコンマ１６、２０２４年後期はコンマ１７だった。「スタートも早くなったと思います。それにスタートは早くなっただけじゃなくて早いと思った瞬間に放れるようになりました。落ち着きが出てきたと思います」と明かす。
同世代の活躍も発奮材料だ。「同年代にはやっぱり負けたくないです。一期下の１２９期の藤原碧生はもう３回も優勝しているし、負けていられません」とキッパリ。
師匠は橋口真樹。「師匠とはペラの形を報告し合っていますし、僕の走り方も見てくれています。師匠が見てくれていると思うと、やっぱり恥ずかしい走りはできません。気が引き締まります」という。
常に念頭に置いている師匠の言葉がある。
「陸（オカ）での動きも大事だから、陸の上から気を引き締めて仕事しなさい。みんな陸での動きを見てるよ。強くなる上で大切な部分だよ」
この教えをしっかりと守っている。「陸の上からダラけずに動くことを心がけています。今後もペラ調整やエンジン出し、陸から手を休めず仕事し続けます」と誓う。
目標は大舞台での活躍。「いつかＳＧを取りたいです。そのためにも記念に安定して呼ばれるようにならないと…。記念でいい結果が出せればＳＧのチャンスも増えるので。記念でいい結果を出せるようになることが、今の大きな目標です」。まずはＡ１昇格を果たし、記念戦線への挑戦状を手に入れる。
☆なかの・よしてる ２００１年１０月１２日生まれ。愛知支部の１２８期生。愛知県出身。２０２１年５月に蒲郡でデビュー。２０２２年２月の平和島で初勝利。今年６月の下関で初優出。９月に蒲郡で初優勝。通算３優出１Ｖ。同期に飛田江己、村上宗太郎、鰐部太空海、小坂風太、米丸乃絵、北村寧々、大久保佑香、神里琴音ら。