日本代表ＭＦ旗手怜央（２６＝セルティック）は、代表に招集されたにもかかわらず５日の北中米Ｗ杯アジア最終予選中国戦と同バーレーン戦でともにベンチ外。試合出場のチャンスすら与えられなかった。
その状況を受けて、英紙「サン（スコットランド版）」は「旗手にとってまったく無意味な旅となってしまった。旗手がベンチ外だったことに対する不満を表明する声も多くある」とした上で日本のサッカーファンがＳＮＳで示した反応を伝えた。
同紙は「スコットランドから日本に呼ばれ、バーレーンまで行ったのに、ベンチにも入れない。精神的につらいだろう。森保監督は何を考えているのか」「またベンチ外。がっかりだ」「旗手選手は、なぜベンチにも入らないのか。控えＧＫ２人使う必要性が分からない」といった声を紹介した。
またセルティック情報を主に扱うメディア「６７ Ｈａｉｌ Ｈａｉｌ」は「日本代表選手が土曜日（１４日）のハーツ戦に出場するかどうかは、簡単には分からない。国際Ａマッチ期間明けにアジアから戻るのは、精神的にも肉体的にも負担が大きいが、試合中に体を酷使することはなかったので、すぐにチームに復帰できる可能性はある」とした。