ボートレース下関の「ルーキーシリーズ第13戦 スカパー!JLC杯争奪 今村豊メモリアルプリンスカップ」は12日、予選最終日が行われた。
砂長知輝(24=埼玉)は予選ラストとなった4日目3Rで2コースから4着。17位で何とか予選を突破した。
仕上がりに関しては「出足を求めても、直線はいい状態のまま。タイムも出ていた。足併せでも負ける感じはない」と力強い手応えをつかんでいる。
GⅠ初出場は昨年2月の関東地区選だが、周年記念は今年8月の芦屋GⅠ72周年記念がデビュー戦。「他の選手にペラを見せてもらって、その調整力だったりスタートも1、2度放ったら確実にやられたりして質の大切さを認識できた」と大きな収穫があった。
前節の戸田で優出5着と、ハイレベルな舞台での経験を生かしつつリズムを上げている。「乗り心地がもう少しなのでペラ調整する。スタートも大丈夫ですし、乗れれば勝負になると思う」。優出を決めてリズムをさらに加速させる。