シーズン佳境に、大きな決断を下した。セ首位の巨人が１３日のヤクルト戦（神宮）で２―７と大敗。阿部慎之助監督（４５）は３回途中４失点ＫＯで６敗目を喫した先発・山崎伊織投手（２５）の登録抹消を明言した。
不本意な投球内容だった。今季１０勝目をかけて先発マウンドに上がった山崎伊だったが、初回から一死一、二塁と早々にピンチを招くと、村上にバックスクリーンへ先制の特大３ランを被弾した。その後もピリッとせず、２回こそ得点圏まで走者を進めながら無失点で切り抜けたものの、３回には二死二塁から山田に適時打を浴びてさらに１失点。続く松本にも長打を許して二死二、三塁としたところで指揮官から交代を告げられ、今季自己最短ＫＯとなった。
山崎伊は「初回に３点取られて粘れなかった。もう１回頑張ります」と猛省。一方、阿部監督は「ピリッとしないから抹消する」と右腕に二軍再調整を命じた。
リーグ優勝の現実味が増す中、阿部巨人に飛び込んできた新たな難題。そもそも今季は先発ローテの６番手が定まらず、その穴埋めが最重要課題となっていた。これに加えて開幕からローテを守り続けた山崎伊が離脱すれば覚悟の上とはいえ、チームは「二重苦」に直面することになる。
阿部監督は右腕について「多分、投げてあと１回だろうから、そこで万全にしてもらって。ちゃんとリフレッシュして体調整えて戻ってきてくれれば」と最短復帰を示唆したが、台所事情が苦しくなることに何ら変わりはない。
８日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）では当初、先発ローテの６番手候補と目されていたメンデスが、初回で一死しか奪えず４失点ＫＯ。振り返れば杉内コーチが当日の試合後、登板間隔のテコ入れも含めた〝ローテ再編〟に関して問われ「相手チームとの相性もあるので…」と難色を示す一幕もあったが…。
いずれにせよ、この日の黒星で連勝は３でストップ。今季初のマジック点灯もお預けとなった。４年ぶりのＶへ阿部巨人は、まだいくつかのハードルを乗り越えなければならないようだ。