ラグビー・パシフィックネーションズカップの準決勝が１５日に秩父宮ラグビー場で行われ、世界ランキング１４位の日本代表が同１３位と格上のサモアに４９―２７と圧勝した。
エディージャパンは前戦の米国戦から先発を６人も入れ替えて臨み、ロックにエピネリ・ウルイヴァイティ（相模原）とフレッシュな顔ぶれを抜てきする一方で、ＳＯには３４歳のベテラン立川理道（東京ベイ）を登用するなどエディー色全開のメンバーとなった。
すると日本は格上サモアに対して前半から効果的に得点を重ねて快勝。特にＦＢ李承信（神戸）は１トライや３つのトライに絡む大暴れで、強烈な存在感を発揮した。
エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は９年ぶりに復帰した後、新体制のテストマッチで３連敗という散々のスタートとなり、懐疑論が高まっていたが、今大会はチームの成長を披露して躍進。ファンからはＳＮＳ上で称賛の声が集まっている。
「ニューフェイスがどんどん活躍してるから、今日の観戦は格別に楽しかった」「立川理道１０番、李承信の１５番、当たり。ジャパンの新しい布陣になるかも」「段々と超速ラグビーが形になってきた感あるね！」「課題は何個かあっただろうけどここ最近で１番良い試合だったと思う！」「やっぱり、エディって凄いんだなって思ったよ」「今日はエディ否定派も手放しで讃えて良いゲーム」などと名将への支持が広がっている。
決勝（２１日、大阪・花園ラグビー場）の相手となるフィジーは同１０位とサモアよりさらに格上。それでも、エディージャパンの今の勢いならば２０１９年以来４度目の優勝が期待できそうだ。