〝二刀流復活問題〟が揺れている。ドジャース・大谷翔平投手（３０）は１６日（日本時間１７日）、敵地アトランタでのブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。４打数無安打ながら内野ゴロと相手の野選で２打点をマークし、９―０の勝利に貢献した。
前人未到の「５０―５０（５０本塁打、５０盗塁」に向けては「４７―４８」のまま足踏みとなったが、チームは地区優勝にまた一歩前進。その先に待ち受けるポストシーズンではクローザーなど短いイニングでの登板が取りざたされている。大谷は昨年９月に右ヒジを手術。今季はリハビリの身で打者に専念する予定だが、順調な回復ぶりに加えてドジャース投手陣に故障や不調が相次ぎ、苦肉の策で投手復帰の前倒しが浮上している。チームを率いるロバーツ監督も積極的ではないにせよ「ゼロではない」と完全には否定していない。
米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」はこの日「大谷のマウンド復帰が本当に必要になるかもしれない」と指摘。さらにＭＬＢ専門チャンネル「ＭＬＢネットワーク」の敏腕記者、ジョン・モロシ氏が「彼が最も自分の体のことを知っている。彼自身がポストシーズンでの登板を否定しているわけではない」と語ったと伝えた。つまりは登板できるかどうかは大谷本人が決めるべきだというわけだ。
指名打者としてすでに攻撃面でチームを押し上げている大谷。さらに投手でも…となれば故障のリスクも高まるが果たして――。