鈴木宗男参院議員が１８日、国会内で開いた自身が主宰する「大地塾」で、北海道・足寄町議会で〝名誉町民〟に選ばれたことを明かした。
宗男氏は１４日に札幌で足寄町長から直接、今月３日の足寄町議会で名誉町民の決まった報告を受けた。１１月３日に功労者表彰式で称号を受けるという。
参加者から大きな拍手を受けた宗男氏は「私がうれしいのはだいたい（仕事を）辞めている者からもらうものなんです。名誉町民、市民は引退してからもらう。（歌手の）松山千春さんが８年前にもらっているんです。だから現役で活躍してもらうのは、私と千春さんだけだと思っているんですよ。生まれ故郷で理解と評価をいただいたことはありがたいことだと思っています」と満面の笑顔で語った。
松山は歌手デビュー４０周年目で名誉町民に選ばれた。宗男氏は政治家活動４１年目を迎えての受賞となった。
「一つの節目かなと思いながらも、女房に言わせれば『足寄町も少し遅かったわね…』という話がありましたけども、女房には女房の指摘があります。一つの節目、区切りを故郷も考えてくれていてくれたと感謝したいと思います」と謝辞を述べた。