２７日放送されたＮＨＫ連続テレビ小説「虎に翼」最終話は、前回放送で家裁の所長となったばかりのヒロイン寅子（伊藤沙莉）がまさかの〝ナレ死〟を遂げ、時代が四半世紀ほどワープする驚きの展開で物語が閉じられた。
家裁所長就任が１９７４年ごろ。この日は寅子の死後１５年になる平成１１（１９９９）年と時が告げられた。家族は娘の優未（川床明日香）が茶道や着付けの教室など多彩な仕事を手がけ、老いた事実婚夫の航一（岡田将生）は老人ホームに入り、時々自宅に帰る日々。寅子は背後霊のように２人を見守る。
夫婦〝２人きり〟の部屋で航一は、寅子が見えるかのようにひとり語りを続ける。寅子がかみ合わないリアクションをすると、「はて？」。さらに「その得意げで幸せそうな顔…」とますます見えているかのように話すと、寅子が「はて？」と首を傾げた。
たびたび聞かれ、ドラマを象徴する言葉が寅子の「はて？」だった。ＮＨＫは５月２５日の「土スタ」で「はて？」が通算４４回だと明かしていた。その後は記者が数えたところ、最終回で計９７回に達した。
脚本を書いた吉田恵理子氏は２５日の「クローズアップ現代」で、寅子を「声を上げて対話をすることで、世の中を変えるきっかけを与える人物にしたかった」ので「はて？」を使ったと説明した。否定や怒りというよりは「疑問」を示す意味合いだという。
５月末ごろまでは、若い寅子が社会の理不尽に次々と直面し、連日のように発した。寅子が成長するにつれ、自身が疑問を突きつけられたり、家族のことで悩むなどしてペースは大幅に低下。５０回に達したのは７月１日だった。同月は１４回だったが、８月にペースが上がり、月間２３回。９月はやや落ちて１１回にとどまった。
「はて？」は質的にも幅が広がり、日常会話的な疑問で飛びだすこともあった。今回最終話の「はて？」は生きていない寅子によるゴーストのささやきのようだったが、８月２０日の放送では３人格の寅子が発した。航一との再婚でどちらの姓を名乗るのか悩む。頭の中に少女期、成人期など計３人の寅子が浮かび上がって議論は喧々囂々。３人が同時に「はて？」と発するトリプルプレーだった。それも含めて同日は計５回とアーチを量産している。
別人格の寅子のみならず、優未やかつての上司・久藤（沢村一樹）もこのワードが口をついた。因縁の桂場も引用する形で使用。７月１１日の放送では「今の君の『はて？』は周りを動かす力がある」と認めていた。
ドラマを彩った「はて？」。最後はカップルの１回ずつで締められた。