巨人・桑田真澄二軍監督（５６）が２９日にイースタン・リーグ、日本ハム戦（ジャイアンツ球場）の試合後、報道陣の取材に応じた。
この日をもってイースタンの全日程が終了。朝早くから多くのＧ党が練習を見守り、午後１時にプレーボール。序盤から相手打線の猛攻もあって、４―６と惜敗。２位で今季の戦いを終えた。
桑田監督は「（試合前）最後まで今年やってきたこと、『失敗を恐れず挑戦する』とか、『１点を貪欲に取りに行き、１点を粘り強く守っていく』。そういう、やってきた野球を今日も最後までやろうねと、そんな話をしました」と〝訓示〟の内容を明かした。
試合後、指揮官は「春のキャンプから『新しい取り組み』といいますか、いろんなことを選手たちに取り組んでもらったので、戸惑いもあったと思うんですけど。１年間しっかりやりきってくれたかなと思います。コーチ陣は本当に大変だったと思います。ここ何日か感謝の気持ちでいっぱいです」と笑顔で総括した。
常にアップデートを続ける桑田監督は時代に合ったコーチングを追求。データを集め、定期的にコーチ陣と意思疎通をすると、選手との面談も入念に行ってきた。
それだけではない。練習メニューや試合のスタメンをコーチ陣に一任したり、試合で５回まで走塁コーチからサインを出させるなど「新しい試み」を積極的に取り入れ、二軍にも新風を吹かせた。
こうした取り組みが実を結び８月から昇格した浅野の一軍での活躍につながった。二軍での監督、コーチ陣の「連携」も一軍の４年ぶりＶの一助となった。