ソフトバンク・柳田悠岐外野手（３５）が３０日のオリックス戦（みずほペイペイ）から一軍に合流する見込みであることが２９日、分かった。５月３１日の広島との交流戦で右太もも裏の肉離れで長期離脱。今月２０日のウエスタン・リーグ、くふうハヤテ戦から実戦に復帰していた。
慎重かつ順調にリハビリ過程をクリアし、実戦でも問題なくステップを踏んできた。計画的に打席数を消化し、２５日の阪神との二軍戦では代名詞のフルスイングで豪快な一発を披露。翌２６日には広島との二軍戦で右翼守備を解禁し、守備機会も無難にこなした。プレー後の反動を逐一チェックし、一連の復帰プログラムを着実に進めてきた。
チームはすでに４年ぶりのリーグ優勝を果たした。柳田は１０月１６日から始まるＣＳファイナルステージからの一軍復帰が濃厚とされていたが、ここまでの調整は順調そのもの。この日、ウエスタン・リーグの全日程が終了したことで、実戦の舞台を一軍に移すとみられる。