ボクシングの７大世界戦（１３、１４日、東京・有明アリーナ）１日目にＷＢＯ世界ライトフライ級王座決定戦で同級２位ハイロ・ノリエガ（３１＝スペイン）と対戦する同級１位・岩田翔吉（２８＝帝拳）が１日、都内の所属ジムで練習を公開。２度目の挑戦で初の世界王座奪取へ背水の陣を敷き、試合後に師である総合格闘家の故山本ＫＩＤ徳郁さんの墓参りをすることを誓った。
２０２２年１１月の世界挑戦では相手のうまさを崩し切れず、決め手を欠いて判定負けに終わった岩田。「相手のやり方に動揺してしまったり、スタミナの部分もなかったので混乱した部分はあった」と振り返り、「今回は相手が何をしてこようが冷静にしっかりと、自分のやるべきことを遂行していこうと思っている」と経験を生かすつもりだ。
そこから４連続ＫＯ勝利で再びつかんだチャンスに「今までで一番ボクシングに向きあってきた。負けて次頑張りますとは言えないので、覚悟をもって、すべてをぶつけて勝ちたい」と背水の陣を敷く。「スタミナ強化だったり、フィジカルトレーニングの強度を上げて、自分の体が強くなっている。２年前とは比べものにならない」と成長に手ごたえも感じている。
負けられない理由はもう一つある。先月１８日はＫＩＤさんの７回忌だった。岩田は小学生時代にＫＩＤさんのジムに入門して総合格闘技を学んでおり、ＫＩＤさんから「戦いを楽しむこと」を教わったという。試合が近いため７回忌には出席できなかったが、試合後に墓参りをする予定だ。
相手のノリエガに関しては「スピードがあって運動量が多く、出入りがある選手」と評し、「自分のパンチを空振りさせて、ポイントを取っていくのが彼のやりたいことだと思う。そこをさせないように、自分が当てたいパンチにも変化をつけながら、意識してやろうと思う」と戦いをイメージした。ベルトを取って天国の師へ恩返しだ。