阪神・桐敷拓馬投手（２５）の〝無双化〟が進んでいる。
今季はここまで中継ぎとして３勝１敗、４０ホールド、防御率１・７９と大車輪の活躍を見せ、チームの勝利に貢献。９月２９日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で２０１０年の久保田智之（一軍投手コーチ）以来となる７０試合登板も達成した。シ烈な最優秀中継ぎ投手のタイトル争いも繰り広げており、１日時点でリーグトップの４３ホールドポイント（ホールドと救援勝利の合計）を挙げ、２位の中日・松山に１ポイント差をつけている。
そんな大卒３年目左腕のすごさを〝石桐さん〟として、ともに中継ぎの一角を担う４年目右腕・石井大智投手（２７）が力説する。
「僕の中で桐敷の一番いい球は、左バッターに対してのツーシームだと思っています。そこが決まれば、外のスライダーの幅も広がるし、フォークの高さも間違えないので」。さらに「桐敷はイジられキャラですが、自分からボケるタイプではないので、なんか難しいキャラクターだなと思いますね。つかみどころがない？ いや、つかみどころはありますよ、腹の肉とか。冗談です（笑い）」とイジリつつも「技術的にすごいですし、見ていて勉強になる投球をしてるなと」と後輩からも学びを得ている。
チームは球団初の連覇を逃したもののリーグ２位を確定させ、本拠地・甲子園でＣＳファーストステージに臨む。石井は「マウンドに立つ前には打たれたらどうしようとか、不安もあります。でも、それは人間として仕方ないこと。僕は一番いい球場でやらせてもらえると思っているので、ファンの力を借りながら頑張りたいです」と言葉に力を込めた。
岡田虎を支える頼もしい左右のリリーフが躍動すれば〝日本一アレンパ〟も見えてきそうだ。