巨人・菅野智之投手（３４）がメジャーリーグに挑戦すると米メディア「ＥＳＰＮ」が４日に報じた。
同メディアのジェフ・パッサン記者は「菅野智之、日本人選手としてのキャリアを終えてＭＬＢへ」と題した記事を投稿。「情報筋によると、今冬に海外ＦＡ権を行使してＭＬＢに移籍する予定だという」との予測を明かした。
記事内では日本人投手が数多く活躍している現在の米球界についても言及。「菅野ら若い世代の優秀な選手のほぼ全員がすでにＭＬＢ球団に入団しており、その中には大谷翔平、ダルビッシュ有、山本由伸、田中将大、千賀滉大、前田健太、菊池雄星、今永昇太などが含まれる」と紹介し「彼はセ・リーグで４度、防御率でトップに立っており、最初は２０１４年、その後は１６年から１８年まで３年連続でトップに立った。身長６フィート１インチ、体重２１０ポンドの菅野は今シーズンは健康を維持し、今季は投球回数を昨季の２倍以上に増やした」と菅野のポテンシャルを高く評価していた。
菅野は２０２０年オフにポスティング制度を利用してメジャー移籍を試みるも、期限内に契約に至らずに巨人に残留。メジャー挑戦の夢はいったん「封印」する格好となっていた。その後は数年間の低迷期間を経て、今季は１５勝３敗の防御率１・６７と完全復活を果たしチームの４年ぶりとなるリーグ優勝に大きく貢献。最多勝、勝率のリーグ二冠は確実となっており、文句なしの結果を残した。
米メディアの一報は日本にも届くや否や大きな話題を呼び、Ｘ（旧ツイッター）ではトレンド入り。ＣＳ、そして日本シリーズも控える中、ファンにとっては電撃報となった。