ア・リーグの地区シリーズ（５回戦制）第４戦が１０日（日本時間１１日）に行われ、ヤンキースはカンザスシティーでロイヤルズを３―１で退け、３勝１敗として２年ぶりにリーグ優勝決定シリーズに進んだ。
不振で非難ごうごうの主砲のアーロン・ジャッジ外野手（３２）は２打数１安打２四球だった。初回にソトの適時打で先制した直後の第１打席は遊ゴロ併殺でチャンスをつぶしたが、２点リードの６回には左中間二塁打を放ち、追加点につなげた。レギュラーシーズン５８本塁打、１４４打点でリーグ２冠に輝いたジャッジは同シリーズ４試合で１３打数２安打、０打点、５四球、５三振と奮わず。９月２６日（同２７日）のオリオールズ戦で放った５８号を最後に、これで１８打席ノーアーチとなった。
そんなジャッジについて、米メディア「グローベリー・ニュース」がスポーツ心理学の観点から不調の原因を検証。「問題は彼の頭の中にあるようだ」とし、ジャッジが直面している３つの問題点を次のように指摘した。
①社会的なストレス…ヤンキースの伝統、つまり２７回のワールドシリーズ優勝と偉大な選手で埋め尽くされたモニュメントパークがジャッジに重くのしかかっているのかもしれない。ジーター、ミッキー・マントル…そのほかのヤンキースの偉大な選手たちに匹敵する存在にならなければいけないプレッシャーを感じているのかもしれない。
②役割の対立…ジャッジは単なる３番打者ではない。彼はチームのキャプテンでもあり、フランチャイズの顔であり、現在ヤンキースに最も長く在籍している。レギュラーシーズンでの彼の個人的な負担を背負うのは一つだが、ファンやマスコミの視点からすると１０月にチームを勝利に導くという負担は、ほかのどのチームよりも重い。
③パフォーマンス不足…私たちは野球場でのパフォーマンスについて話している。ジャッジはレギュラーシーズンで活躍し、世界で最も過酷なメディア市場で活躍している。しかし１０月は全く別の球技となる。ヤンキースは毎シーズン、すべて勝つことに期待して臨む。その負担はジャッジの禅のような忍耐力を壊し、彼のタイミングと判断力を台無しにしている可能性がある。
ジャッジはそんな重圧と葛藤に打ち勝ち、チームを２００９年以来の世界一に導けるのか。同メディアは「今夜のジャッジの６回の追加ヒットは正しい方向への一歩かもしれないが、プレッシャーと賭け金は１０月に入っても増すばかりだ」で締めた。