セ・リーグのＣＳファーストステージ第１戦で〝ダメな虎〟が出てしまった。レギュラーシーズン２位の阪神は１２日の同３位のＤｅＮＡ戦（甲子園）に１―３で敗戦。岡田彰布監督（６６）は「今年の１年間を象徴しているみたいなゲームやったよな」と肩を落とした。
勝つためには牧、佐野、オースティン、宮崎のベイ打線が誇る４枚のスラッガーに仕事をさせてはいけない。その思いをナインには伝えていたはずだった。だが、結果は牧、佐野にそろって３安打。オースティンには１点ビハインドの７回一死一、三塁から敗戦を決定づける右中間への２点適時二塁打を許した。
虎指揮官は「結局、１年間、おんなじヤツに打たれたいうことやんか。結局、対策も１年間でけへんかったということよ。そのままや」と自虐的に振り返った。
３回の大山の右飛から７回の梅野の右飛まで１３者連続アウトを喫するなど、笛吹けど踊らずどころか、それを通り越した状態。打線は９回二死二、三塁から木浪の適時打で１点を奪うことで精いっぱいで「結局な。何にもできないもんな、だからな…」と８回まで沈黙した虎打線にため息をついた。
続けて「みんな力みとか、ここで言うてもしゃあないやんか。こんな短期決戦やねんから、力まんとやってるヤツなんかおれへんよ。そんなんもうお前、結果やん。結局、それだけやん」とボヤき節が止まらなかった。
グラウンドで結果を出すのは選手個々。１３日の同カードで連敗すれば、今季限りで退任する老将との野球は最後となってしまう。ＣＳを勝ち抜き、２年連続日本一を目指して持ち直せるのか。虎ナインの最後の踏ん張りに期待するしかない。