新日本プロレス２０日（日本時間２１日）の英国・ロンドン大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者ザック・セイバーＪｒ．（３７）に挑戦するＳＡＮＡＤＡ（３６）が、〝意中の３人〟をリストアップした。ザックの提案したくじ引きにより、ベルト奪取の場合は１１月４日大阪大会で海野翔太（２７）とのＶ１戦が決定。ある意味で振り回された格好のＳＡＮＡＤＡが本当に戦いたい相手とは――。
団体最高峰のＩＷＧＰ戦線は大混戦状態となっている。まずは１４日両国大会でザックがベルトを取ったことで、ロンドン大会で決定済みだったＳＡＮＡＤＡとのシングル戦が王座戦に変更。ここに海野、ＮＥＶＥＲ無差別級王者の鷹木信悟の２人も挑戦を表明し、四つどもえの様相だ。
ロンドン決戦を前にザックは、それぞれの次期挑戦者を決めることを提案。何とくじ引きという前代未聞の方法が採用され、１１・４大阪でＳＡＮＡＤＡと海野、ザックと鷹木のシングルマッチ２試合が決定した。ロンドン決戦の勝者の試合はＩＷＧＰ世界王座戦として行われる。
現状の王座戦線はすべてザックを中心に回っているもので、そもそもＳＡＮＡＤＡにとってはベルト奪取後の挑戦者は海野も鷹木も望んだ相手ではない。２人はともに今夏のＧ１公式戦でザックに勝った実績があるが、逆にＳＡＮＡＤＡは両者にＧ１で勝利しているからだ。「本音で言えば撤回したいくらいですよ。英語だったんでちょっと分からなかったんですけど、くじ引きみたいな空気になって…。その場のノリって良くないなと。よくよく考えれば（ザックの）話術にはまってしまったかもしれない。これ、クーリングオフってできるんでしたっけ？」とできるわけのないことを言いつつ、今さらながら自身の英語力のなさを悔やんだ。
もちろん決定事項は動かせない。それだけにＳＡＮＡＤＡは「（海野が）俺に勝ってたりするなら分かるんですけど、何もない状態で挑戦できるほど甘くないよって気持ちは正直ありますね。ただそこまでは現チャンピオンの決めたことなのでやるしかない。大阪で勝ってから、自分のやりたい相手とやっていきたいです」と言い切った。
ＳＡＮＡＤＡが現段階で対戦を希望するのは、内藤哲也、ＩＷＧＰ・ＧＬＯＢＡＬヘビー級王者デビッド・フィンレー、そして棚橋弘至の３人だ。「３連敗はやられすぎだろうと思ってますし、借りは返したいので、やっぱり内藤さんはやりたいですね。あとはフィンレーも（６月札幌大会の）ＧＬＯＢＡＬ（王座戦）で負けてしまっているので。それから（２０２６年１月での）引退表明した棚橋さんとは、どこかでやりたいです」
もちろんまずはベルト奪取が最優先。ザック、そして海野への連勝の先に、自らの意志による防衛ロードが待っている。